Mas se perdió en Cuba

 

Tienda de Hermanos Valeiras S. en C. Cienfuegos. circa 1916

Mas se perdió en Cuba.

Muchos recordamos esa frase que decían nuestros padres o abuelos, y en muchos casos tardamos años en descubrir lo que quería decir. Incluso a día de hoy más de uno piensa que se refiere a la Cuba de Fidel. Que bien pudiera ser, ya que los intereses hispanos que quedaban en la isla se desmoronaron con la revolución. Pero realmente la frase se refería al “Desastre del 98”, aquel que con el empuje de los americanos llevó a nuestro país a perder todas las colonias y la poca influencia que le quedaba en Asia y el Caribe.

Este es un tema que me atrae, porque como os conté hace un tiempo, la vida y obra de Castro se escribe en parte, gracias a un pariente mío, Obispo de Camagüey y Arzobispo de Santiago de Cuba: Enrique Pérez Serantes. Quien tuvo un papel protagonista en que Castro salvara la vida en el primer intento de asalto al cuartel de Moncada en 1953.

Hoy recuperare otra historia más amable.

 Después del 98, muchos pudieran pensar que los españoles serian expulsados de la Isla, algo lógico si estos hubieran actuado como opresores y esclavistas. ¿no?. Pues resulta que no fue así. La frase “más se perdió en Cuba”, tiene una continuación, y es” “y vinieron silbando”, otros dicen: “vinieron cantando” …   De siempre se ha interpretado como que, tampoco, la cosa había sido tan grave.

A mediados del siglo XIX, fueron muchos los españoles que sin afán conquistador, se embarcaron para las Américas, en busca de oportunidades de negocio. Podríamos llamar a esta una primera fase migratoria, en la que la mayoría no iban con las manos vacías, su intención era desarrollar algún negocio.  Y así fue en muchos casos, escapando de los típicos como eran las plantaciones de azúcar, café, tabaco … Las miradas se volcaron hacia los sectores del transporte, y comercio. Este en todos sus formatos, desde pequeñas tiendas de alimentación, hasta joyerías pasando por ferreterías, fondas etc. Y en algunos casos se comenzó el desarrollo de nuevas industrias. La del mueble aprovechando la enorme riqueza forestal de la isla, y la de confección textil principalmente.

Los Valeiras.

Ojalá, los profesionales de la historia se animaran recuperar la historia de gallegos como estos, a buen seguro en la actualidad hubieran sido reconocidos como auténticos influencers, y empresarios de éxito; de aquellas, el gran público no pudo conocerlos lo suficiente como para que sirvieran de ejemplo. Yo por mis medios ni siquiera puedo afirmar si como dicen en algunos textos sus orígenes era Compostelanos, o como indican otros eran vecinos del Ourensano Dacón. Si me permitís especular yo diría que su origen es Dacón. Familias muy numerosas, poco a poco surgieron ramas en muchas ciudades y pueblos gallegos y …..

La primera noticia que tengo de los Valeiras en Cuba, data de 1880, pero no puedo aseverar que sea de la familia, presumiblemente, si. Ya que se trataba de un hombre de negocios, comisionista y relacionado con importaciones. Andrés Valeiras.

Para no correr el riesgo de equivocarme, comencemos la historia hablando de Manuel López y Manuel Valeiras, comerciantes de aceite, pescado, huevos etc con negocio en Dacón desde el siglo XVIII (1752).

 Con este dato, vayamos a finales del siglo XIX cuando en Dacón reside Manuel López Valeiras conocido como el Rey del Jamón. En algún momento la familia decide diversificar, y sus hermanos Bautista y Josefino se hacen un hueco en el mundo de las bodegas, creando “Vinícola Gallega” (Vigo). Y al poco tiempo una conservera. Especializada en Sardinas “La Trainera” y “Maruxa”, y un producto novedoso, Calamares rellenos de jamón…

No puedo afirmar que fuera de manera conjunta con Manuel, pero en los primeros años del S.XX comienzan a exportar sus productos a ultramar, con un éxito considerable.  En 1911 ya estaban asentados en la isla, Habana y Cienfuegos eran sus puntos de referencia.  En ese mismo año crean junto a otro conocido Ourensano: Constantino Añel, una empresa exportadora aprovechando la quiebra de otra empresa; producto de calidad y buena gestión hacen que la empresa sea un completo éxito.

A pesar de ello, y probablemente por su discreción, en esos años, en Cuba se habla mas de sus primos, los Valeiras Pulido.

Antes de seguir, y para colaborar con algún investigador interesado, os comento que se trató de familias de 10, 11 o más hermanos, y que sus matrimonios en ocasiones, fruto de la casualidad y en otras por ser entre parientes más o menos próximos hacia coincidir los apellidos. ¡¡¡Todo un Lio!!!!.

Hacia 1915 los que supongo sus primos, Valeiras Pulido inscriben en Cuba la Sociedad Valeiras y Hermanos, en la que Alfredo, Ernesto y Evelio Valeiras junto a su primo Luis Pulido eran los propietarios.  El objeto de la empresa era la adquisición de telas y materias primas necesarias para la confección de ropa para hombres principalmente.

Destacar que patentaron un articulo que aun hoy se utiliza y pocos saben que es obra de ourensanos, La Guayabera. Esa camisa, chaqueta con bolsillos, tela fresca para los calores del Caribe, y suficientes bolsillos para no necesitar ocupar las manos.

El otro producto estrella eran los pantalones de faena, pero en su catálogo también figuraban trajes masculinos de alta calidad, e incluso trajes para niños.

La producción se llevaba a cabo de manera manual, pero tan pronto comenzaron a aparecer en el mercado las primeras maquinas de coser la empresa las adoptó, con lo que se consiguieron aumentos en la producción que hicieron que el nombre de Valeiras fuera sinónimo de calidad y producción. En el taller llegaron a funcionar 100 máquinas eléctricas.

Taller de Valeiras Hnos. en La Calzada Dolores 34 Cienfuegos Circa 1918

Para no aburriros con excesivos datos, pero deseando que los expertos profundicen en la biografía de esta familia, solo apuntar que a poco que se investigue, aparecen como familia o socios, muchos de los empresarios gracias a los que Ourense vivió sus mejores momentos económicos. Valeiras, Añel, Sas, Cartucho, Ferrer, Heredia, Romero, Puga….  Y también muchas empresas gallegas de enorme prestigio Conservas Peña, Bodegas Gallegas, etc.

¡Habrá segunda parte….!

Las fotografías que os muestro regalo de David Ferrer Valeiras, son los originales de las publicadas en 1918 por el periódico Diario de La Marina de la Habana en agosto de 1918

Os recomiendo visitar el mas que interesante blog del profesor Angel. I. Fernandez. https://galiciaagraria.blogspot.com/ en el encontrareis unos trabajos bastante completos de la historia agrícola e industrial de Galicia

 Y agradezco la colaboración de un ciudadano cienfueguino: Pedro Alberto Bermudez, gran conocedor de aquella tierra y residente en Cienfuegos actualmente.